Mon choix est fait, l'observation de l'éclipse annulaire du 20/05/2012 sera effectuée depuis Monument Valley en Arizona.
Si vous aussi vous comptiez faire l'observation dans ce site mythique rappelant les bons vieux western de John Wayne, ces lignes peuvent vous intéresser.

Au moment du maximum de l'annularité (1h34 TU), au site du Visitor Center de Monument Valley (36°58'58" de latitude nord et 110°06'42" de longitude ouest), le Soleil sera dans la direction du Ouest-Nord-Ouest.
Plus exactement, il aura un azimut de 288°46'41" (ou 288,8°). Pour rappel en astronomie, l'azimut du point cardinal Ouest vaut 270° et l'azimut du point cardinal Nord vaut 0° ou 360°.

Ci-dessous la carte de Monument Valley avec la représentation de la direction du Soleil au moment de l'annularité (la ligne jaune et noire qui part du visitor center en direction du Ouest-Nord-Ouest)).

Il sera au dessus de Rock Door Mesa comme vous pouvez le constater (cliquez pour agrandir) :

Ne connaissant pas du tout la topographie des lieux, voici la question que je me suis posée :
Rock Door Mesa empêchera-t-il de voir le Soleil alors qu'il ne sera qu'à 8°52'(ou 8,87°) au dessus de l'horizon au moment de l'éclipse, en train de se coucher ?
Autrement dit, quelle est l'élévation de Rock Door Mesa au dessus de l'horizon... ?

Posons les données :
Rock Door Mesa est à 8km du Visitor Center, valeur estimée à vol d'oiseau sur Google Map.
L'altitude de Rock Door Mesa est de 1797m.
Ce n'est pas très clair pour le Visitor Center, mais il me semble avoir trouvé sur le net une altitude de 5564 feet, soit 1700m environ, par prudence je préfère retenir la valeur de 1600m.
Au final, et avec une approximation catastrophique, Rock Door Mesa est 200m plus haut que le Visitor Center (la vérité est plus proche des 100m, mais je prends l'estimation la pire par précaution).
Et vu à une distance de 8km, cela donne un angle à 1,43° (arctan(200/8000)) ce qui est bien inférieur aux 8,87° du Soleil... ouf !
Bien, si un matheux lit ces lignes et qu'il trouve une erreur, merci de me le signaler ;-) Ce serait stupide de ne pas voir l'éclipse à cause d'un cours de math oublié...

Une simple simulation sur Google Earth le confirme d'ailleurs, j'ai découvert cette fonctionnalité après... ci-dessous l'image issue de Google Earth (le souci est qu'on n'est pas vraiment au niveau du sol) :


Parfait, et ça sert à quoi tout ça ?

A prouver que le site du Visitor Center est probablement le mieux placé dans ce parc tribal Navajo.
En effet, si sur la carte plus haut, vous coulissez virtuellement la ligne jaune et noire de la direction du Soleil aux points 2 à 11 de la carte, vous constaterez que les aiguilles et tours rocheuses de grès façonnant ce superbe paysage risquent fortement d'empêcher l'observation de l'éclipse.

L'autre intérêt de rester au Visitor Center est que le paysage le plus emblématique du parc sera éclairé par le Soleil couchant et éclipsé, offrant alors une scène photographique et des lumières de premier choix !

Ci-dessous une petite vidéo d'une minute faisant un panorama de Monument Valley avec Googe Earth, animation enregistrée en avi avec le logiciel gratuit CamStudio.

Conseil : modifiez la qualité en 720, et mettre en plein écran.

Voilà pour lieu, voici pour les horaires (image issue du site 5 millénaires d'éclipses)

C'est bien les heures TU, mais c'est bien aussi de connaître les heures en Temps Local (TL), et c'est vraiment pas simple...

Décalage horaire en été :
Utah : TL = TU – 6h
Arizona (sauf réserves indiennes) : TL = TU – 7h
Monument Valley étant une réserve indienne de l'Arizona : TL = TU – 6h
Paris en France : TL = TU + 2h

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h24TU soit  à 18h24 le 20/05
Le maximum de l’éclipse est le 21/05 à 1h34TU soit à 19h34 le 20/05
Le Soleil se couche partiellement éclipsé à 2h29 TU soit à 20h29 le 20/05.

Un truc con à savoir, si vous observez l'éclipse et le coucher de Soleil à Monument Valley et que vous allez dormir au Gouldings en Utah, vous prendrez une heure dans la vue en faisant 10km...

Et vous... où serez-vous ce jour là ;-) ?

A n'en pas douter, cette année est riche d'événements astronomiques !

Une occultation de Jupiter, le transit de Venus, des éclipses de Lune et de Soleil vont rythmer allègrement cet an de grâce 2012.

Un résumé de film ci-après puis le lien ci-dessous du film des événements astronomiques 2012 à ne pas manquer, accompagné d'une agréable et tranquille musique de Bear McCreary.
 

Attention, préparez-vous au voyage !!!

L'éclipse de Lune du 28/11/2012 par la pénombre achève palement et paradoxalement l'année, alors que le Soleil s'éclipse totalement à son lever deux semaines plus tôt dans le nord-est australien.

La Lune, vedette indéniable de cette année, éclipsera les stars de la nuit tels que Jupiter et ses satellites galiléens, le lendemain de l'annuel feu d'artifice républicain.

Cet astre sélène, la Lune... toujours elle, le lampadaire céleste, s'éclipse partiellement le 4 juin, notre bonne vieille planète Terre lui faisant de l'ombre dans un sursaut d'orgueil...

 
Puis le lendemain, la planète "jumelle" de la Terre -- Venus -- tente d'éclipser le Soleil, notre étoile...

Cela ressemblerait presque à une célèbre fable de La Fontaine... la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le boeuf...

Oui, la chétive Venus n'arrive pas à éclipser l'astre diurne, elle essaya huit années plus avant sans succès, et réessaiera dans plus d'un siècle...

 
La Lune tente aussi d'éclipser notre Soleil, le 20 mai 2012, et y arrive presque...

Cela en est presque dramatique, voire pathétique pour le commun des mortels... Venus et Séléné échouent devant Râ.

La Lune prend finalement sa revanche le 13 novembre, surprenant le Soleil au saut du lit, dévoilant ainsi l'astre, et sa fabuleuse et majestueuse couronne...

Bons cieux et bons voyages.

Nota Bene : voici le timing du film si vous souhaitez sauter les étapes ou y revenir.
00:50 : 28/11/2012 - Eclipse de Lune par la pénombre
01:40 : 04/06/2012 - Eclipse de Lune partielle
02:41 : 15/07/2012 - Occultation de Jupiter par la Lune
04:15 : 20/05/2012 - Eclipse annulaire du Soleil
05:25 : 05/06/2012 - Transit de Venus
07:03 : 13/12/2012 - Eclipse totale du Soleil

Le lien du film sur You Tube.

http://www.youtube.com/watch?v=kIErA8bqR2Y

Cette éclipse du 20 mai 2012 sera visible dans tout le Pacifique Nord et notamment en Chine, à Hong Kong, à Taïwan, au Japon, au sud des Aléoutiennes, et aux Etats-Unis.

Voyez la trajectoire complète.

Encore une excellente raison de voyager et de se rendre en Asie ou aux Etats-Unis et visiter les plus grandes mégalopoles et les plus beaux parcs nationaux !

 Eclipse en ASIE

Voici la trajectoire de l’éclipse en Asie et ensuite les principaux paramètres pour les trois principales villes traversées par l’éclipse.

Hong Kong 

La durée de l’éclipse annulaire est de 3m25s et a lieu au lever de Soleil.

Le Soleil est d’ailleurs partiellement éclipsé quand il se lève.

Taïwan 

Si vous êtes situés à l’aéroport, l’éclipse partielle débute exactement au lever du Soleil, et l’annulaire dure 1m48s. Si vous vous rendez à l’extrémité nord de l’île, l’éclipse dure 2m57s.

Tokyo 

L’éclipse est entièrement visible en matinée, du début à la fin, et elle dure 5m04s.

Si vous souhaitez plus de détails sur les horaires de l’éclipse visible dans cette région, demandez-moi.

 Eclipse aux ETATS-UNIS

Voici maintenant la trajectoire de l’éclipse aux Etats-Unis.

Cette éclipse annulaire traverse les états de l’Oregon, la Californie, le Nevada, l’Utah, l’Arizona, le Colorado dans une moindre mesure, le Nouveau Mexique et le Texas.

Les icônes de randonneur sur la carte représentent la position des parcs nationaux américains.

Vous avez donc le choix pour observer cette éclipse, ci-dessous les paramètres selon l’option choisie.

Côte Nord-Ouest de la Californie

Si vous êtes directement sur la ligne de centralité, l’éclipse dure 4m47s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h08TU et s’achève à 2h35TU.

L’éclipse annulaire débute à 1h24m17s TU et s’achève 1h29m04s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 22° au dessus de l’horizon.

En plein cœur du Nevada

Si vous êtes directement sur la ligne de centralité, l’éclipse dure 4m37s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h18TU et s’achève à 2h37TU.

L’éclipse annulaire débute à 1h29m41s TU et s’achève 1h34m18s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 15° au dessus de l’horizon.

En Utah

Si vous êtes situés entre le Zion National Park (NP) et le Bryce Canyon NP et directement sur la ligne de centralité, l’éclipse dure 4m33s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h22TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h31m37s TU et s’achève 1h36m11s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 11° au dessus de l’horizon.

En Arizona

Choisissez-vous un endroit magnifique pour observer ce spectacle de la nature ! Et ce ne sont pas les sites qui manquent…

A Monument Valley

Si vous êtes situés au Visitor Center, l’éclipse dure 4m07s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h24TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h32m08s TU et s’achève 1h36m16s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 9° au dessus de l’horizon.

A Horseshoe Bend

Si vous êtes situés au point d’observation d’où proviennent la majorité des photographies… l’éclipse dure 4m31s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h24m16s TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h32m14s TU et s’achève 1h36m46s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 10° au dessus de l’horizon.

Voici une représentation de l’événement réalisée conjointement avec Stellarium et Google Earth.

Au Grand Canyon

Si vous êtes situés au Visitor Center, l’éclipse dure 3m41s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h25TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h33m34s TU et s’achève 1h37m15s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 10° au dessus de l’horizon.

En plein cœur du Nouveau-Mexique

Si vous êtes directement sur la ligne de centralité, l’éclipse dure 4m26s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h28TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h33m46sTU et s’achève 1h38m12s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 5° au dessus de l’horizon.

Au Texas

Si vous êtes directement sur la ligne de centralité, dans la petite ville de Lynn, l’éclipse dure 4m21s.

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h31TU et ne s’achève pas pour l’observateur situé à cet endroit : le Soleil se couche partiellement éclipsé.

L’éclipse annulaire débute à 1h34m15sTU et s’achève 1h38m37s TU.

Au moment de l’annulaire, le Soleil est à 1° au dessus de l’horizon.

Cette option me fait personnellement bien envie aussi, le fait de photographier l’anneau de Soleil juste au-dessus de l’horizon me laisse rêveur… 

 Statistiques Météo 

Il semble que la meilleure probabilité d’avoir du beau temps se trouve en Utah et en Arizona…

Couverture nuageuse moyenne constatée au mois de Mai :

Côte Ouest Californie : 60% à 70%

Nevada : 50% à 60%

Utah : 40% à 50%

Arizona : 40% à 50%

Nouveau-Mexique : 40% à 50%

Texas : 50% à 60%

 Les voyages possibles - dernière maj : 14/09/2011 

Xavier Jubier

Voyage en préparation, probablement visite des parcs nationaux en Utah et Arizona sur une semaine.

Chasseurs d’Eclipses

Il propose un combiné Far West et Hawaï avec un circuit de 22 jours du 17 mai au 07 juin 2012. L'itinéraire permet de visiter les sites d'astronomie. Il est également possible de retenir ce circuit sans l’extension à Hawaï où sera observé le transit de Venus du 5 juin.

Il propose une variante permettant d'axer davantage sur les parcs nationaux, et aux mêmes dates.

Demandez les tarifs en les contactant..

Terdav

Propose un voyage de 14 jours du 15 mai au 28 mai 2012. 

L'itinéraire propose de traverser trois états dans les parcs nationaux américains, et est ponctué de quelques randonnées faciles à difficiles.

L'éclipse annulaire sera observée depuis le Lac Powell.

 AFA

http://www.afanet.fr/Voyages/Default.aspx

Propose un voyage de 13 jours du 17 au 29 mai 2012. 

L'itinéraire proposé débute à Phoenix, Arizona. Il remonte ensuite vers le Grand Canyon, Monument Valley, Death Valley, Vegas et s'achève à Los Angeles. La voyage sera ponctué de visites de hauts-lieux astronomiques tel que Meteor Crater ainsi que des observatoires de Lowell Observatory, Mount Wilson Observatory, puis le fameux observatoire du Mont Palomar.

L'éclipse annulaire sera observée non loin du Canyon de Chelly.