Monument Valley, éclipse du 20 mai 2012

Mon choix est fait, l'observation de l'éclipse annulaire du 20/05/2012 sera effectuée depuis Monument Valley en Arizona.
Si vous aussi vous comptiez faire l'observation dans ce site mythique rappelant les bons vieux western de John Wayne, ces lignes peuvent vous intéresser.

Au moment du maximum de l'annularité (1h34 TU), au site du Visitor Center de Monument Valley (36°58'58" de latitude nord et 110°06'42" de longitude ouest), le Soleil sera dans la direction du Ouest-Nord-Ouest.
Plus exactement, il aura un azimut de 288°46'41" (ou 288,8°). Pour rappel en astronomie, l'azimut du point cardinal Ouest vaut 270° et l'azimut du point cardinal Nord vaut 0° ou 360°.

Ci-dessous la carte de Monument Valley avec la représentation de la direction du Soleil au moment de l'annularité (la ligne jaune et noire qui part du visitor center en direction du Ouest-Nord-Ouest)).

Il sera au dessus de Rock Door Mesa comme vous pouvez le constater (cliquez pour agrandir) :

Ne connaissant pas du tout la topographie des lieux, voici la question que je me suis posée :
Rock Door Mesa empêchera-t-il de voir le Soleil alors qu'il ne sera qu'à 8°52'(ou 8,87°) au dessus de l'horizon au moment de l'éclipse, en train de se coucher ?
Autrement dit, quelle est l'élévation de Rock Door Mesa au dessus de l'horizon... ?

Posons les données :
Rock Door Mesa est à 8km du Visitor Center, valeur estimée à vol d'oiseau sur Google Map.
L'altitude de Rock Door Mesa est de 1797m.
Ce n'est pas très clair pour le Visitor Center, mais il me semble avoir trouvé sur le net une altitude de 5564 feet, soit 1700m environ, par prudence je préfère retenir la valeur de 1600m.
Au final, et avec une approximation catastrophique, Rock Door Mesa est 200m plus haut que le Visitor Center (la vérité est plus proche des 100m, mais je prends l'estimation la pire par précaution).
Et vu à une distance de 8km, cela donne un angle à 1,43° (arctan(200/8000)) ce qui est bien inférieur aux 8,87° du Soleil... ouf !
Bien, si un matheux lit ces lignes et qu'il trouve une erreur, merci de me le signaler ;-) Ce serait stupide de ne pas voir l'éclipse à cause d'un cours de math oublié...

Une simple simulation sur Google Earth le confirme d'ailleurs, j'ai découvert cette fonctionnalité après... ci-dessous l'image issue de Google Earth (le souci est qu'on n'est pas vraiment au niveau du sol) :


Parfait, et ça sert à quoi tout ça ?

A prouver que le site du Visitor Center est probablement le mieux placé dans ce parc tribal Navajo.
En effet, si sur la carte plus haut, vous coulissez virtuellement la ligne jaune et noire de la direction du Soleil aux points 2 à 11 de la carte, vous constaterez que les aiguilles et tours rocheuses de grès façonnant ce superbe paysage risquent fortement d'empêcher l'observation de l'éclipse.

L'autre intérêt de rester au Visitor Center est que le paysage le plus emblématique du parc sera éclairé par le Soleil couchant et éclipsé, offrant alors une scène photographique et des lumières de premier choix !

Ci-dessous une petite vidéo d'une minute faisant un panorama de Monument Valley avec Googe Earth, animation enregistrée en avi avec le logiciel gratuit CamStudio.

Conseil : modifiez la qualité en 720, et mettre en plein écran.

 Tout ce speech s'avérant toutefois complètement inutile si la météo n'est pas de notre côté ce jour-là... !

Voilà pour lieu, voici pour les horaires (image issue du site 5 millénaires d'éclipses)

C'est bien les heures TU, mais c'est bien aussi de connaître les heures en Temps Local (TL), et c'est vraiment pas simple...

Décalage horaire en été :
Utah : TL = TU – 6h
Arizona (sauf réserves indiennes) : TL = TU – 7h
Monument Valley étant une réserve indienne de l'Arizona : TL = TU – 6h
Paris en France : TL = TU + 2h

L’éclipse partielle débute le 21/05 à 0h24TU soit  à 18h24 le 20/05
Le maximum de l’éclipse est le 21/05 à 1h34TU soit à 19h34 le 20/05
Le Soleil se couche partiellement éclipsé à 2h29 TU soit à 20h29 le 20/05.

Un truc con à savoir, si vous observez l'éclipse et le coucher de Soleil à Monument Valley et que vous allez dormir au Gouldings en Utah, vous prendrez une heure dans la vue en faisant 10km...

Et vous... où serez-vous ce jour là ;-) ?