Mais que se cache-t-il sous ce nom de code un peu barbare...?
Un astéroïde en approche de la Terre... très proche. C'est pour vendredi soir 15 février 2013 !
Ainsi, y a-t-il de quoi s'effrayer ? Non. Mais tout de même, c'est un caillou de 40m de diamètre et il va frôler notre bonne vieille planète à 22.000 km près environ le 15 février 2013 !
Pour rappel, la Lune est située en moyenne à 380.000 km de distance, les satellites géostationnaires de télécommunications et météo sont à 36.000 km, et ce "ptit" caillou passe à 28.000 bornes !
Ce n'est pas si rare, et pas si proche. Il est fréquent qu'un caillou de 10-15m passe à une distance même encore plus proche, mais un bolide de 40-45m découvert l'année dernière (en février) et passant si proche cette année (vendredi soir 15/02/2013...) cela n'est pas si fréquent !
J'ai écrit un article à ce sujet il y a peu de temps : le risque astéroïde est bien réel...
Il est en effet admis qu'un astéroïde de 50m peut être dangereux pour la Terre, selon sa composition et son angle d'impact.
Ici, l'impact est exclu, mais que ce serait-il passé l'année dernière si les astrophysiciens avaient découvert que sa trajectoire croiserait exactement celle de la Terre ?
Cela fait réfléchir un peu. Il s'agit ici d'un astéroïde de 40m, la quasi-totalité se serait désintégrée en rentrant dans l'atmosphère terrestre, pour peu que sa composition ne soit pas ferreuse. Ce qui est à priori le cas, les scientifiques ont calculé une densité qui sera équivalente à celle de la roche, etn on du fer.
Sa trajectoire est en revanche parfaitement connue.
Je vous invite à visionner cette animation très (très) intéressante réalisée par Chris Lorel du JPL-Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Californie, USA) et qui montre très précisément la trajectoire du fameux caillou romantiquement appelé 2012DA14...
On se rend compte alors que ce bolide "frôle" la Terre.
Mettre en plein écran.
Les scientifiques du JPL de la Nasa ont pu générer un mini-film de ce passage en utilisant une antenne Radar de 70m de diamètre à Goldstone en Californie.
Ils ont ainsi assemblé 72 images prises sur 8h et dont la résolution est de 4 mètres par pixel.
Au début de ces images, l'astéroïde est à 120.000 km de distance et à 314.000 km de distance à la fin.
Il est dommage qu'ils n'aient pas pu observer le passage lorsque l'astéroïde n'était qu'à 28.000km de la surface terrestre.
